「時は金なり」は、あまりにも有名な格言です。外国では元々「time is money」ではなく、「time is precious」と言われていました。“precious”とは貴重なものという意味。つまり時間は、お金と同等に貴重なものということですね。
今日はこの言葉にちなんで、時間を節約できる家電製品を、衣・食・住の観点からご紹介いたします。
毎日忙しいあなたは必見ですよ！
◆その１ 「衣」の家電：大きな進化を遂げた魔法の家電！～洗濯乾燥機
かつてはテレビ、冷蔵庫とともに、家電の「三種の神器」と呼ばれていた洗濯機。その中でも、最も劇的な変化を遂げた家電と言えるでしょう。二層式が主だった時代から考えると、脱水まで続いてできる全自動洗濯機の出現は、大きなターニングポイント。現在では、乾燥までボタンひとつで仕上がる全自動洗濯乾燥機がメインとなっています。
さらなる進化で、アイロンがけ不要や靴が洗えるといった、夢のような機能付きも登場。家事のどの部分を短縮したいかによって、機能が選べる自由度が上がってきたのはうれしいですね。
◆その２ 「食」の家電：毎日の食事の後に広がる自由時間！～食器洗浄機
洗う、すすぐ、拭く。食器洗いには、意外と手間がかかるものです。特に我が家は子どもが3人いるので、毎食後に大量の汚れたお皿が出現して、泣きたい気分になったことも。でも、食器洗浄機を買ってからは、短時間でささっと食後の片付けができるようになりました！ 節水にも優れたエコ家電ですが、2009年時点での普及率は意外と低く、まだ23％程度。一度使うと手放せないという声も多い、新・家電の三種の神器です。
◆その３ 「住」の家電：お掃除も自動でおまかせ！～ロボット型自動掃除機
ボタンひとつで床のホコリを撃退。ロボット型自動掃除機、中でも「ルンバ」は、“価格.com”で2010年、満足度1位に選ばれました。数年前と比べると値段も格段に下がっていることもあり、ホットな注目を集めている家電のひとつです。
実は最近、我が家でも大活躍してくれるようになりました。お掃除時間は、いつも深夜にセッティング。おもちゃや絵本で散らかった床さえ寝る前に片付けておけば、翌朝お部屋はピッカピカ！朝、掃除機をかける時間がまるまる手に入る爽快感は、格別なものですよ。
お金と同等の価値がある「時間」。今回ご紹介した家電は、今まで家事に費やしていた時間を、「余裕」という形に変えてあなたにプレゼントしてくれることでしょう。
時間の短縮＝時短生活は、24時間しかない1日の過ごし方を大きく左右します。いずれの家電も、まとまった額の初期投資は必要なものの、買って損はしないアイテムばかり。買い替えの必要があれば、ぜひ検討してみましょう。
（松重 明子）
